Mellan 800-talet och 1400-talet blomstrade Khmerriket i Sydostasien. På den tiden innefattade riket Kambodja, Thailand, Laos och södra Vietnam. Från 800-talet var Angkor i Kambodja Khmerrikets huvudstad och religiösa centrum. Staden grundades av Yashovarman och fortsatte sedan att växa under hans efterträdare Suryavarman II, som var kund över Khmerriket från år 1113 till sin död år 1150. Suryavarman II lät bland annat uppföra det idag mest kända templet Angkor Wat. Under 1200-1300-talet plundrades och invaderades staden ett flertal gånger. På 1400-talet lämnade den sista befolkningen Angkor. Det finns många teorier om varför. De pågående krigen försvagade Angkors kungamakt, vilket ledde till försämrade underhåll och engagemang i vattenvägar och liknande.

Väckaren ringer 04.15 och vi gör oss iordning för att beskåda solnedgången vid en av världens mäktigaste byggnader, Ankor Wat. Vår tuk-tuk förare stå redo utanför hotellet långt innan vi är klara. Himlen är alldeles mörk men luften är ljummen och våra nyköpta knätäckande byxor är egentligen för varma. Tillsammans med hundratals andra fumlar vi fram i kolsvart mörker över stenbroar och tempelportaler för att slutligen nå fram till Kambodjas mest fotade plats. När solen gått upp kliver vi in i templet.

Angkor Wat är, i jämförelse med de tempel vi besökt dagen innan, rätt litet. Jag slås återigen av alla små detaljer som finns överallt. På nästan alla sidor av varje sten. Vi reser vidare mot det kvadratiska templet Bayon. Det byggdes i början av 1200-talet av kung Jayavarman VII som ett statstempel. Bayon blir en favorit med sin stora ansikten, urskiljda ur gigantiska stenblock tittar dom åt alla väderstreck. Ett välbevarat tempel.